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孫維新：知識的謙卑 【聯合報╱孫維新】 2009.03.08 03:42 am

有三個人死了以後上天堂，在天堂門口排隊，只見門開了一條縫，聖彼得探出頭來，說：
「對不起，天堂人滿為患，現在只能再進來一個人。
你們三位之中誰的職業最為古老，對人類的貢獻最久，就可以進入天堂。」
第一個人連忙說：「那一定是我了，我是一個外科醫生，當年在伊甸園中到處亂跑的亞當和夏娃，
夏娃是亞當的肋骨做的，這個過程一定要經過外科手術，所以我的職業最古老！」
第二個人搶過來說：「不、不，我是一個園藝學家，當年讓亞當和夏娃流連其中的伊甸園，
是我們園藝學家從宇宙最初的一團混亂中造出來的，所以我們才是最古老的行業！」
第三個人冷冷地開口：「我的行業才是最古老的，我是一個宇宙學家，你們知不知道，
當初宇宙的那一團混亂，是誰造成的？」

宇宙學 卅年來進展大

當年我們念大學的時候，宇宙學幾乎是笑話一則。
講到宇宙的年齡，使用的描述是「一百億年加減五十億年」！
雖然知道宇宙在膨脹，但是最後的命運為何，卻仍然莫衷一是，
有人開玩笑：「持續膨脹作為正一，往回收縮作為負一，維持現狀作為零，
經過多年研究，得到的答案是『零加減一』！」
宇宙學的研究在早期能解決的疑惑不多，創造出來的混亂卻不少。
但是不過時隔卅年，今天的宇宙學竟然脫胎換骨，已經發展成為一門精準的科學！

今天我們知道，宇宙的年齡大約是一百卅七億年，
誤差不過百分之五！我們也知道，宇宙膨脹不但沒有減緩，
反而在加速！更讓我們驚訝不已的，是宇宙中我們習以為常的「正常物質」，
也就是萬千星星銀河，全部加在一起，不過只佔宇宙中所有「東西」的百分之四而已，
其餘百分之九十六，是所謂「暗物質」和「暗能量」，我們只知道它們存在，
至於它們本質為何，卻仍然一知半解！但最終讓我們完全認輸的新觀念，
是發現了我們的宇宙，不是唯一的一個宇宙，很可能和其他許多宇宙同時並存，
大家都只不過是萬千宇宙中的一員而已！

宇宙外 還有萬千宇宙

這個「多重宇宙」的觀念，被天文學家戲稱為「極端哥白尼原則」。
當年哥白尼撐起「日心說」的大纛，拚著一身剮，敢把皇帝拉下馬；
他在「天體運行論」中把地球從宇宙中心的位置拉下，換上太陽；
但是隔了不到四百年，美國天文學家沙普利發現，太陽不但不是宇宙的中心，
它連銀河的中心都不是！我們的太陽，不過是這個碩大無朋的銀河系邊緣的一顆中間偏小的恆星，
在這個銀河系兩三千億顆恆星中，簡直就是微不足道。
美國天文學家哈柏繼續告訴我們，我們的銀河，不是宇宙的全部，
不過只是宇宙中五百億到一千億個星系中的一員而已，
我們在夜空下透過巨大望遠鏡所看到的許多小片雲氣，其實都是「別人的」巨大星系！

宇宙中 我們只有平凡

一言以蔽之，整個現代宇宙學發展的過程，就是不斷地提醒我們，
我們在宇宙中沒有特殊地位，所有的只是「平凡」！話雖如此，但是我們在這個過程中，
卻看到令人動容的一面：人類的形體雖然渺小，但是精神卻無遠弗屆！
我們的肉身受限於地球環境，但是我們的思考卻可以遠及於宇宙初起的剎那！

這個進展過程，讓我想起一個電影畫面，一個小孩子在一間屋子中盡情探索，
當他瞭解了這個屋子中百分之九十的環境時，他覺得甚為驕傲滿意，
自己竟掌握了這個「宇宙」百分之九十的知識！不料觸動機關，一扇門自動打開，
跨步出去，是比原先屋子大上十倍的另一個陌生屋子，他才發覺，
自己的知識瞬間從百分之九十掉落到百分之十！學得愈多，知道得愈少！

知識，讓我們感受喜悅，也讓我們學會謙卑。

（作者為台大天文物理研究所教授）